[Kraków]

Всё началось с дракона. Сделал он себе логово в глубокой пещере и стал себе жить-поживать да людей поедать. А особенно любил молодых и красивых девушек. Когда не осталось девушек, кроме принцессы, король решил, что с этим зверем надо что-то делать, и послал двух своих сыновей убить его. Братья понимали, что силой им дракона не одолеть, и придумали хитрость: набили овечью шкуру серой и скормили её дракону. Чтобы потушить жар внутри себя, дракон начал пить воду из реки, пока не лопнул. Но братья поссорились: каждый хотел, чтобы его считали победителем дракона. Тогда один из них убил другого, а вернувшись, сказал людям, что того убил дракон. Правда вскоре выяснилась, убийцу изгнали, а город назвали Краков, в честь погибшего победителя ― Крака.

Сейчас драконья пещера выглядит совсем не устрашающе и принимает любых туристов, не только молоденьких и красивых. Но не слишком упитанных, чтобы не застряли на узкой винтовой лестнице.

Сам дракон извергает пламя снаружи, а над драконьей ямой возвышается Вавельский замок.

С 11 века замок был королевской резиденцией и местом коронации практически всех правителей. На территории замка находится кафедральный собор святых Станислава и Вацлава. Он служил ещё и усыпальницей: тут похоронены польские святые, короли, полководцы и поэты.

Перед входом в замок ― памятник национальному герою Тадеушу Костюшко, человеку, которым гордятся не только поляки, но и американцы.

Он принимал участие в войне за независимость США, возглавил польское восстание. Его останки тоже покоятся в Вавеле.

С памятником вышла интересная история. В 1940 немцы уничтожили его, но после войны отлили точную копию и установили на том же месте. Однако историки замечают, что немецкий конь Тадеуша получился потолще польского оригинала.

Во время войны город практически не пострадал. Убивали людей, но не здания. Более того, захватчики объявили Краков старинным немецким городом, сделали его столицей генерал-губернаторства и даже воплотили в жизнь некоторые довоенные проекты по развитию инфраструктуры. Люди, приезжающие сюда в конце войны, были поражены: Варшава стёрта с лица земли, большинство крупных городов лежат в руинах. А тут ― живой город!

В 1945 Красная Армия стремительно приближалась к Кракову. Немцы, обычно при отступлении разрушающие всё на своём пути, почему-то не тронули город. Коммунистическая версия утверждала, что город уцелел только благодаря маршалу Коневу. Наступление советских войск было молниеносным, они окружили город и неожиданно атаковали там, где никто не ожидал. Опасаясь, что пути к отступлению будут полностью отрезаны, немцы поспешно бежали, не успев взорвать заминированные здания.

Другая версия совершенно не героическая: Краков уцелел, потому что никто и не собирался его уничтожать. После падения коммунистического режима из рассекреченных архивов выяснилось, что немцы не планировали удерживать город, слишком был высок риск попасть в окружение. Они взорвали стратегически важные цели ― мосты, плотину, несколько промышленных объектов, подожгли здание гестапо и полиции. У гитлеровцев было столько времени для эвакуации, что они вывезли не только всю свою администрацию, но и награбленные произведения искусства. Их задача была не отбить Краков, а замедлить продвижение Красной Армии и выиграть время. Осада Бреслау (Вроцлав) ― лучшее доказательство того, что если город немцам был действительно нужен, они держали его до последнего. Легенда о спасителе Кракова скорее нужна была советскому руководству.

Площадь Героев Гетто ― центральная площадь бывшего Краковского гетто. Тут находится необычный мемориал ― металлические стулья, расставленные по периметру. Когда фашисты увозили целые семьи в концлагеря, из домов выбрасывали всю мебель, чтобы там не смогли спрятаться люди.

Фрагмент стены краковского гетто тоже сохранился до наших дней.

С холокостом связана ещё одна достопримечательность Кракова — фабрика Шиндлера.
Оскар Шиндлер, тот самый, о ком написали книгу и по ней же сняли фильм, немецкий промышленник, спасший 1100 евреев. Для своего завода эмалированной посуды он набирал рабочих из гетто, потому что им не надо было платить. Потом он понял, что может спасти этих людей от концлагерей. При помощи взяток он получил разрешение на создание трудового лагеря на территории фабрики и содержал там евреев в хороших условиях.

Краков был столицей более 500 лет, поэтому величественная атмосфера, королевская роскошь и блеск здесь ощущаются везде. Как говорят туристы, в Кракове только одна достопримечательность: это сам Краков.

Краковский барбакан, впрочем, как и другие барбаканы в польских городах, не сыграл какой-либо значимой роли в обороне города. Просто красивое, внушительное сооружение для культурных целей.

В Кракове есть памятник собачьей верности. Пёс Джок был обычной дворняжкой. Когда у его хозяина случился сердечный приступ, Джок целый год ждал своего умершего хозяина на мосту, на том самом месте, откуда его забрала скорая. Пса подкармливали прохожие, а потом его приютила пожилая женщина. У неё он прожил 7 лет, пока та не умерла. Вновь осиротевший пёс, как говорили местные жители, не смог выдержать ещё одной потери и прыгнул под поезд.

Акробаты на мосту св. Бернатка ― ещё одна известная композиция города. Фигуры появились здесь в рамках выставки "Между водой и небом" и должны были быть временными. Но так всем понравились, что их решили оставить.

Грюнвальдская битва ― важное событие в истории Польши. 15 июля 1410 польско-литовские войска одержали победу над Тевтонским орденом. В память о ней в Кракове есть монумент. Именно отсюда, из Кракова, король Владислав II Ягелло во главе своего войска двинулся на Мариенбург, столицу тевтонского ордена, и сюда же возвратился после победы.

Король на коне ― центральная фигура памятника. Перед ней ― скульптура союзника короля, князя Витовта. У ног князя ― поверженный на поле боя Ульрих фон Юнгинген, предводитель Ордена тамплиеров. Справа польские солдаты, поднимающие брошенные знамёна тевтонцев. Слева литовские воины, один из них трубит в рог. Сзади фигура крестьянина, срывающего с себя оковы, символизирует прекращение тевтонского ига.

На окраине Кракова есть одно невероятно красивое место, окутанное магией: скалы Твардовского.

К писателю Твардовскому название не имеет никакого отношения. По легенде, в 16 веке тут жил маг и чернокнижник, который в обмен на сверхъестественные познания продал душу дьяволу.

Мастер Твардовский руководил школой магии и чародейства, расположенной среди скал. Однажды в его алхимической лаборатории что-то пошло не так и произошел мощный взрыв, в результате которого образовались скалы, пещеры и водоём с ярко-голубой водой.

На самом деле эта красота ― бывший карьер, где добывали известняк. На глубине 20 метров дайверы нашли совсем не философский камень или элексир бессмертия, а парочку автомобилей и бытовку для рабочих. Но какого туриста заинтересуют такие банальности!

Сейчас это место на реконструкции, голубое магическое озеро обнесено сеткой, а рядом разная строительная техника. Что, впрочем, не мешает местным делать фотосессии на обрывах, любоваться видами и жарить шашлыки. Каждые метров 100 для удобства отдыхающих в заборе проделаны дырки самими же отдыхающими.

Интересно посмотреть, что в итоге поляки придумают для приведения водоёма в туристический вид. Аналогичные карьеры под Волковыском стали запретной зоной, с перекопанной бульдозерами дорогой и угрозами штрафовать всех, кого рядом заметят. Сравнивать свободную Польшу и отсталый совковый концлагерь ― занятие бесполезное.

Вот такой он, город Краков. По-королевски роскошный, величественный, немного фэнтэзийный, очаровывающий с первых шагов по его вымощенным камнем улицам.

Миллионы туристов каждый год приезжают сюда, чтобы поддаться его магической притягательности. В Краков, столицу польских достопримечательностей, точно хочется вернуться снова!