[Wieliczka]

Много миллионов лет назад тут было море. Из-за изменений климата оно пересохло и образовались залежи соли.

Сначала соль выпаривали: на кострах "варили солянку" ― солёную воду, которую черпали из источника. Источник со временем опустошался и превращался в колодец, а потом люди спустились добывать соль в шахту.

В Величке соляные шахты существуют с 13 века. Длина подземного соляного города около 300 км, на 9 уровнях глубиной более 300 м. Для укрепления тоннелей в соляных шахтах использовали огромные брёвна, которыми выложены стены в коридорах: пропитанное солью дерево сохраняется долго.

В 15-16 веке шахта, помимо своих прямых функций, выполняла роль туристического объекта. Правда, только для привилегированных особ: посетить соляные копи можно было только с разрешения короля.

Профессия шахтёра была очень прибыльной, хотя и опасной. В средневековье соль стоила дороже золота. Спрос на неё всегда был большой: ведь соль ― отличный консервант, веками люди сохраняли продукты при помощи соли. А вот добыча соли была процессом сложным и ресурсоёмким. Да и потом добытые соляные сокровища нужно было охранять и доставлять, что тоже было непросто, учитывая неразвитую систему транспорта и рыщущих по дорогам разбойников. Разработка соли велась почти до конца 20 века. В настоящее время производство прекращено, шахты в Величке считаются уникальной достопримечательностью, которую нужно беречь и сохранить для потомков.

На поверхности, на главной площади городка есть памятник шахтёрам, которые добывали соль. Обычный памятник, и сделан из бронзы, как и все памятники. А вот под землёй всё сделано из соли. Стены, скульптуры, резные люстры, есть даже соляная часовня!

Воздух в шахте считается целебным, поэтому экскурсию сюда можете считать не только познавательным мероприятием, но и лечебным. Можете даже стены полизать, экскурсоводы рекомендуют!